Experiencesアメリカ留学/Sさん

渡航前は食事について不安でしたが、食事はとてもおいしかったです。私のホストファミリーは少しベジタリアンで、ほぼ毎日違う料理を作ってくれてとても恵まれていました。豆やアボカドを使った料理が多く、日本人好みの味でした。フルーツ好きで朝食夕食の後には必ず何がいいか聞いてくれて切って出してくれました。紅茶も様々な種類があって初めてジャスミンティーを飲んですごく好きになれました。金土日は外食で何を食べたいのか私の意思を優先してくれました。私の部屋も用意してくれていて自分の時間も作ることができました。食器洗いなどは積極的に手伝いましたが掃除洗濯などは一緒にしてくれました。

ホストファザーは私が日本で教員を目指しているのを知って、教育についての話もたくさんしてくれました。日本とアメリカの教育の違いや家にあるたくさんの本の中からアメリカで人気の絵本を読み聞かせしてくれました。ホストファザーの教室に置いてあった発音や音節を教育する指導本に私が興味を持っていたので、よく貸してくれて家で読んでいました。

休日はいろんなところへ連れて行ってくれました。セドナは本当に絶景でとても壮大でした。人気のアイス屋さんに連れて行ってくれたり、展望台に行って木星を見られたのも素敵でした。一番印象に残っているのは、ボタニカルガーデンです。植物園で昼と夜に2回行き、昼はたくさんのサボテンやいろんな種類の花を見ることができ、夜になるとライトアップされていて大きなオブジェなどとても綺麗で感動しました。ほかにもホストファザーのピアノ発表会にも行き、普段行かない場に行くことができてすごく良い経験になりました。

自分に自信が無くてすごく不安でしたが、どんな人にも笑顔で接することを心がけていました。丁寧さと細かな配慮が日本の良さなのだと気づくこともできました。日本に帰ってきて空港の標識の多さにびっくりしたし、スーパーなども日本のように事細かに書いてありません。折り紙を教えている時にも思いましたが、私たちは小さな頃からしているとはいえ、角をそろえることなどにすごく神経を使いますが、アメリカの子どもたちは折れればいいという感じでした。また子どもたちに日本語を教えて日本語の美しさにも気づけましたし、日本のことを知ってくれている方が多く、日本のことを絶賛してくれていてとても誇りに思いました。

ホストファミリーから、サンフランシスコ空港でホテルの予約ができるように手配すると伝えられましたが、空港に着いても誰も私に声をかけてくれる人はおらず、自分で手配しなければいけないのだとわかり、すごく焦りました。自分で電話をかけてみましたが早くて聞き取れず困っていたら近くの警備員の方が話しかけてくださり予約を手伝ってくれてシャトルバスのバス停まで送ってくださり無事に一泊して帰国することができました。

以前の私ならパニックになってどうしていいかわからず、何も出来ていなかったと思います。度胸がついたことや冷静に何をすべきか判断することが出来たこと等、この活動を通しての自分の成長に気づけました。また、私の話に耳を傾けて手伝ってくれた現地の方の優しさにすごく感謝しました。このハプニングがあったことでまた一つ成長することができ、結果的にいい思い出となりました。

ボランティア活動中も常にメモを取っていて、先生のフレーズや授業内容などを書いておくことで自分が教えるときにとても役立ちました。教師の仕事に興味のある人にとって、このプログラムはとても良い経験になると思います。アメリカの英語教育を知ることで教師になりたいという思いが強くなりましたし、英語を使う楽しさ、教える難しさを経験することができました。私は3回生の冬に行ったのですが、もっと早くに行っておけばよかったとというのが唯一の後悔です。この経験を次につなげるために、学んだことをこれからどのように大学生活で活かしていくのかが大事だと感じたので、たくさんのことを吸収できるように、できる限り早めに参加することをお勧めします。