成瀬 瑞穂さん

英語が話せなくても伝えよう、この強い意志さえあれば相手に伝わります

幼い頃から憧れていたカナダへ4週間留学を終え、無事日本に帰国してから数週間経ちました。出国前は1人で見知らぬ地に行くことに不安しかありませんでした。友人や家族にたくさん心配をかけたと思います。
私はブリティッシュコロンビア州のビクトリアに滞在していました。ビクトリアはカナダで最も暖かい場所で、私の想像していた雪国とは違って太陽の輝く港の素敵な街です。ビクトリアに着くとホストファミリーが温かく私を歓迎してくださりました。次の日から学校だった私のために車を走らせ学校への行き方を説明してくれたり、街へ連れて行ってくれました。その日の夕食時、私のために箸を用意してくれていてとても嬉しかったことを覚えています。私のホストファミリーはマザー、ファザーそして1歳と2歳の2人のかわいい息子オリバーとアレックス、そしてドイツ人留学生のルームメイトでした。マザートファザーは一生懸命私に学校で何を勉強したの？今日は何をしたの？と話しかけてくれました。しかし、私はすらすらと英語を話せるわけではなかったのであまり会話を弾ませるようなことは言えませんでしたが、今日は学校で私のプレゼンが終わったよ、スピーチしたよと言うだけで”well done! Good job!!” と毎日のように笑顔で褒めてくれてとても温かい気持ちになりました。話せなくても聞こうとしてくれます、理解しようとしてくれます、私も間違えてもいいから話してみようと言う気持ちになりました。しかし、ドイツ人留学生のルームメイトは英語は難なく話すことができたので、3人の会話についていけず1人黙りこんで黙々とディナーを食べるという夜も少なくはありませんでした。自分の英語力のなさに泣けた夜もあります。そして、子供の言っていることは本当に聞き取れません。子供達と一緒に遊んでいても大体私は聞き取れておらずとりあえず笑ってごまかすと言うことも多々ありました。そんな私にもみずほと私の名前を呼んで腕を広げて走ってきてハグしてくれる子供達が私は大好きでした。
週に一回の洗濯、シャワーの時間は15分、ディナータイムは17:30たくさんのルールに慣れるまで、ステイ先に馴染むまでは常に気を張って、気を遣って疲れる事もありましたが、分からないことがあればすぐに聞きに行く、マナーは守るべきですが遠慮は禁物だと感じました。
ホストファミリーと過ごす最後の夜、マザーは私のためにプレゼントを用意してくれました。マグカップやチョコレート、石鹸などたくさんのもの、そしてオリバーが書いてくれた絵、メッセージカード。どれも私の宝物です。ホストファミリーから学んだことは語学以外にもたくさんあります。マザーとファザーは喧嘩をしませんでした。常にお互いに”Thank you”と言っていました。ファザーはディナーの用意や子供の面倒をみるなどマザーを手助けし、ファザーが仕事に出かけるときはマザーは毎日「私たちのために働いてくれてありがとう」と言ってファザーを見送っていました。日本人はあまりそう言うことを口に出して表現することをしないので、私にとってはとても素敵な日常でした。常に周りの人に、環境に感謝しその気持ちをしっかりと口にすることの大切さを学びました。私もいつかこんな家庭を築きたいと心から思いました。ホストファミリーと別れる時、全員とハグをしました。泣かないだろうと思っていましたがとても普通にしていることはできませんでした。とても素敵な家族に出会えて幸せです。いつかまた会いに行きたいと思います。
学校でも素敵な体験をたくさんしました。わたしの通っていたGlobal village Victoria通称GV は、4週間ごとに新しいブロックが始まるシステムでした。正直、最初の1週間は少し辛かったです。というのも、以前からGVにいる人はやはりみんな仲良しでブレイクタイムやランチタイム楽しそうにわいわいやっているのですが、わたしは知り合いゼロからのスタートだったので、そこの輪にいきなり入れるわけはなく、わたしと同じく新しい生徒として同じ週から入学した日本人の人達と固まることしかできませんでした。授業でも、初めは何も思ってることを伝えられませんでした。私たち以外の日本人、韓国やブラジルの友人たちはわからないことがあればすぐに質問します。言いたいことがあれば遠慮せずに発言します。日本での静かな授業に慣れていたはみんなの討論に参加する勇気はなくただ黙々とノートを取り、みんなの発言をひたすら聞いて初めの1週間を過ごしました。GVには授業後にさまざまなアクティビティがありました。ダウンタウンを案内してたり、港に夕日を見に言ったり、山に登ったり、カーリングをしたり…私は出来るだけ沢山のアクティビティに参加しました。そこでクラスの韓国やブラジルから来たみんなとも仲良くなって、翌週からは私も楽しくみんなの輪に入れるようになりました。そこから私のカナダでの時間は一瞬で過ぎ去って行きました。毎日、学校で英語をたっぷり学んで、その後アクティビティに参加したり、友人とカフェでお茶をしたり、お買い物をしたり…毎日が楽しくて楽しくてたまりませんでした。私はビクトリアでたくさんの友人ができました。韓国、中国、台湾、ブラジル、そして多くの日本人と出会いました。普通に日本の中で暮らしていたら決して出会うことのなかったみんな。それぞれ夢や、目標があってビクトリアで勉強していて、とても刺激になりました。知らなかった世界を見て、私の価値観も少し変わったような気がします。
今回の留学で得たものは語学力、特にリスニングの力だったと思います。日本に帰って来て、リスニングの問題を解く機会がありました。今まで獲得していた点数よりも伸びて、言っていることを聞き取れて、すごく嬉しくなりました。現地にいるときは、やっぱり他の人よりも話せないし、全く成長していないのではないかと不安に思いましたが、1ヶ月間英語に触れて生活したことで少なからず力になっているということが実感できた瞬間でした。それだけではありません、これから生きていくために必要な人間力も身につけられたと思っています。恥ずかしがっていては、遠慮していては、物事はどうにもなりません。行きたいと思ったら飛び込んでみる、勇気を出して話しかけてみる。意外と何とかなるもので、話したことのない、国籍の違う人とも笑い合うことが自分が思っているよりも簡単にできました。まずは笑顔で挨拶、これは全世界共通だなと思いました。英語が話せなくても伝えよう、この強い意志さえあれば相手に伝わります。笑顔は全国共通語、まさにその通りだと思いました。
将来、私は空港で働きたいなと思っています。留学に行く前は、英語が流暢に話せる訳ではないし、私には無理だろうなあとどこかで諦めていましたが、やはり人と話すことが好きだな、海外の人やいろいろな人と関わって輪を広げたいな、自分の目標に向かって海外で頑張る友人がこんなにもたくさんいるのに、自分だけ諦めるのは違うなと思いました。まだまだ頑張れるが日本であります。時間を無駄にしないよう、カナダで得た宝物を胸に、自分の夢のために日々励んで行きたいと思います。