岩田 茉子さん

一番のメリットは、たくさんの人に出会い、文化に触れ、自分の世界を広げることができること

約1ヶ月と1週間のイギリス留学から帰ってきました。今、帰国して少し時間が経って、いつもと変わらず忙しい日常の中、振り返っていますが、とても貴重な時間だったと改めて感じています。私に選んでいただいた留学先は、行ったことのなかったヨーロッパで、さらに、聞いたこともなかったエクセターという町。初めは、空港からその街まで1人で辿り着けるのか、日本人がほとんどいないこの町で１ヶ月やっていけるのか、不安な気持ちでいっぱいでした。ですが、いつも優しく声をかけてくれる暖かいホストファミリーや明るく楽しい環境を作ってくれた学校の先生方とクラスメイト、そして町で散歩していると優しく助けてくれるエクセターの町の人々…たくさんの周りの人々のおかげで、異国での生活にも慣れ、毎日たくさんの発見があって、刺激ある生活を送ることができたと思います。


毎日、歩いて学校に行き、帰ってきてご飯を食べる。そんな日本と変わらないような生活も、留学先では、毎日が新鮮でした。学校には、歩いて通っていたのですが、その街並みも、日本とは違う、歴史ある英国の趣があり、どこを切り取っても絵になります。片道30分かかりましたか、全然苦に感じませんでした。よく、近くの大聖堂前の広場や、近所のショッピングセンターに寄り道していました。学校では、クラスメイトや先生と、イギリスの文化や国の制度、日本やクラスメイトの出身国の文化などについて、たくさん話し合いました。私が通ったGlobe English Centreは、少人数制の授業なので、質問も気軽にできましたし、自分にも英語を話すチャンスがたくさんやってきました。英語をアウトプットする練習になるとともに、知識を増やすことができました。また、日本では同じ使い方をするけれど、ネイティブの人は使い分けるような微妙なニュアンスの違いなど、日本では気になってもなかなか聞けなかったこともすぐに質問して学ぶことができました。クラスメイトは、クウェートなどの中東やドイツなどのヨーロッパから来ている生徒が大半で、日本人が1人もいないどころか、アジア人もほとんどいなかったので、留学環境の中でも中々珍しい、貴重な環境だったと思います。また、家族留学で来ている方が多かったり、比較的年齢層が高めだったと思います。学校から帰ると、ホストファザーとホストマザーと夕食を食べました。毎日、主食がポテトで、そのポテトも、日本では見たことのないくらい大きいポテトだったり、ディープフライドポテトだったり調理の仕方もいろいろで、夕食になにが出るのか、毎日楽しみにしていました。ホストマザーは、イギリス伝統のケーキなどを作ってくれることもありました。ホストファミリーとの会話では、エクセターの町にあまりアジア人がいなかったのもあり、ホストファザーは中国人と日本人の区別が付いていなくて、いつも間違えられたり、日本が大陸の中にあると思っていて、島国だったの!?と、とても驚いていたり、とても面白かったです。ちょうど留学したのが3月だったので、ひなあられをお土産にしましたが、喜んでもらえました。また、週末になると毎回会いにやって来る、ホストファミリーのお孫さんが人懐っこくてほんとうに可愛かったです。家の中でセグウェイを乗り回していました。そんな風にしていると、１ヶ月もあっという間に終わってしまい、もっとなにか新しいことに挑戦したり、時間を有効に使えたのではないか、もっと学校の人と積極的に話しかけて仲良くなればよかったというのが、すこし後悔したことです。4週間のエクセターの町での留学の後には、1週間ロンドンに滞在し、チェコに留学中の友達と一緒に観光をしました。ロンドンは、エクセターとは雰囲気が全然違って、アジア人もたくさんいる、大都会でした。優雅にアフタヌーンティーをしたり、マーケットに行ったり、ミュージカルを見たり、Tower bridge を見たり、とても楽しかったです。あと、個人的には、オックスフォードがロンドンとはまた違った大学都市の雰囲気があり、もう少し長く滞在したかったと思ったくらい、気に入ったところでした。


今回、いただいた留学のチャンスのおかげで、たくさんの貴重な経験をすることができました。本当にありがとうございました。私は、留学に行くことの一番のメリットは、たくさんの人に出会い、文化に触れ、自分の世界を広げることができることだと思います。予期せぬハプニングや、うまくいかず心細くなることも必ずありますが、なんとかなります！笑 国が違って、価値観が違ったり、様々な歴史的背景があったとしても、誰かが優しく助けてくれます。私自身も、今回の留学で、たくさんの刺激を受け、日本の生活でも、もっといろんなことに挑戦して頑張ろうと改めて思うことができました。いろいろな考え方に触れ、その土地の歴史や文化を知ったことで、普段当たり前だと思っていたことが、自分が生まれ育った環境に基づいていて、当たり前ではないことを改めて実感しました。日本の良さ、そして他の国の良さにもっと気づくことができました。ロンドンを一緒に旅行した、チェコに留学中の日本の友達も、自分がやってみたいことなど、目をキラキラして話していて、とてもかっこよかったです。チェコでの生活は、イギリスとはまた違うようで、チェコにもいつか行ってみたいと思いました。留学を迷っている方にも、何か目標を立てて、ぜひ飛び込んでみることをおすすめします。